Serengeti
Guida alla fauna selvatica

L'ecosistema Serengeti si estende per circa 30.000 km² di savana, boschi, foreste fluviali e kopje rocciosi, sostenendo una delle ultime grandi concentrazioni di grandi mammiferi del pianeta, insieme al movimento annuale di 1,5–2 milioni di gnu e centinaia di migliaia di zebre e gazzelle che ancorano l'intera catena alimentare.

Quel volume di prede sostiene una popolazione di predatori altrettanto impressionante: un buon numero di leoni, leopardi, ghepardi, iene maculate e una piccola ma in ripresa popolazione di cani selvatici africani, dando al Serengeti alcuni degli avvistamenti di predatori più affidabili e vari dell'Africa in un unico parco.

Vale la pena comprendere la relazione predatore-preda nei suoi termini: non si tratta semplicemente di predatori contro prede, ma di una gerarchia a strati. I leoni dominano la maggior parte delle uccisioni contestate, le iene frugano e cacciano in modo cooperativo in grandi clan, i leopardi evitano la competizione diretta attraverso la furtività e la cattura degli alberi, e i ghepardi la evitano attraverso la velocità e la caccia alla luce del giorno. I cani selvatici, sebbene rari qui, sono tra i più efficienti cacciatori di mute in Africa quando sono presenti. Osservare come interagiscono queste specie, non solo i singoli avvistamenti, è spesso ciò che trasforma un buon safari in un safari davvero memorabile.

Oltre ai principali predatori e alla migrazione stessa, l’ecosistema ospita oltre 70 specie di grandi mammiferi – elefanti, bufali, giraffe, ippopotami, diverse specie di antilopi, babbuini e altri primati e carnivori più piccoli e meno fotografati come il servo e il gatto selvatico africano – oltre a più di 500 specie di uccelli registrate che vanno dal segretario cacciatore di terra agli stormi di fenicotteri minori sui laghi alcalini stagionali.

La distribuzione della fauna selvatica nel Serengeti non è uniforme: è modellata dall'acqua, dal tipo di erba e dalla copertura vegetale, motivo per cui il parco è generalmente inteso nei termini delle sue quattro zone principali piuttosto che come un unico paesaggio uniforme. Abbinare le date e gli interessi del tuo viaggio alla zona giusta, piuttosto che aspettarti di vedere tutto ovunque, è il fattore più importante per quanto sarà soddisfacente l'osservazione della fauna selvatica.

Dal 1951, quando il Serengeti è stato dichiarato parco nazionale e rafforzato dalla sua iscrizione nel 1981 nell'elenco del patrimonio mondiale dell'UNESCO, una protezione rigorosa ha consentito alle popolazioni della maggior parte delle specie di rimanere notevolmente stabili: una rara storia di successo rispetto a molti ecosistemi in altre parti dell'Africa che hanno visto un calo significativo del numero di grandi mammiferi nello stesso periodo.