猎豹在
塞伦盖蒂

猎豹完全是为了速度而生的——重量约为 45-60 公斤的轻质框架、可在跑步中延长步幅的灵活脊柱、像短跑运动员的钉鞋一样抓握的不可伸缩的爪子、以及扩大的心脏和肺部，使它们能够在短时间内达到110 km/h。这种构造使它们依赖于开阔的短草地形，既能在远处发现猎物，又能直线追击猎物，这正是塞伦盖蒂的南部平原所提供的。

这种速度的代价是脆弱：猎豹的身体根本不适合狮子或豹子用来击倒猎物或保卫猎物的战斗和摔跤。一场追逐通常持续不到 20 至 30 秒——时间长得多，猎豹面临着过热的危险——一旦被抓住，猎豹就会咬住猎物的喉咙，让猎物窒息而死，而不是在长时间的斗争中冒着受伤的风险。

与狮子和豹子不同，猎豹几乎只在白天捕猎，避免与夜间和黄昏的掠食者直接竞争猎物和安全。这使得它们成为在标准的上午或下午的观兽巡游中观看行动的更可预测的猫科动物之一，而不是需要黎明或黄昏出发。

塞伦盖蒂猎豹还面临独特的生存压力：无法击退更大的掠食者，成功猎杀后几分钟内，约 10–15% 会被狮子或鬣狗夺走；幼崽因被捕食而死亡的比例，也是非洲大型猫科中最高的。一只雌性带着一窝完整、幸存的两到三只幼崽，确实是塞伦盖蒂最珍贵的遇见之一。

雌性猎豹除了抚养幼崽外，几乎完全是孤独的，它们在广阔的、防御松散的领地上广泛活动，这些领地可能长达数百平方公里，以寻找猎物。相比之下，雄性通常会组成兄弟小联盟，占据并保卫一个更小的、固定的领地——这一策略提高了它们与路过的雌性相遇和交配的几率，因为否则孤独的雄性将很难与已建立的联盟竞争繁殖机会。

猎豹在非洲分布范围内被列为脆弱物种，塞伦盖蒂–马拉生态系统因其规模和完整的捕食者-猎物平衡而成为该物种最重要的据点之一。遗传学研究表明，猎豹作为一个物种，其遗传多样性异常低——这是数千年前种群瓶颈的遗留问题——这使得像塞伦盖蒂这样健康、联系良好的种群对于该物种的长期生存尤其重要。